Protégée naturellement par les pointes de Sainte-Barbe et Socoa, la baie constitue un abri naturel de deux kilomètres.
Ce havre, menacé par les assauts de l’océan et consolidé au XIXe siècle par la construction des digues, s’appuie sur les anciens plateaux rocheux de Socoa, de l’Artha et de Sainte-Barbe. Ainsi la baie offre un spectacle quotidien tout en contraste ; une immense étendue d’eau calme rompue par les vagues puissantes se fracassant au niveau des digues.
Depuis la côte, la silhouette emblématique de la Rhune, marqueur fort de l’identité paysagère du Labourd, signale les premiers contreforts des Pyrénées.